26/05/2025
Tout comprendre sur les crédits ECTS
Les crédits ECTS, qu'est-ce que c'est et à quoi servent-ils ?
Les crédits ECTS (European Credit Transfer and Accumulation System ou en français système européen de transfert et d’accumulation de crédits) ont été lancés dans le cadre du programme Erasmus à la fin des années 80 et repris ensuite par le processus de Bologne. Il s'agit d'un système utilisé comme référence commune dans l'enseignement supérieur en Europe pour :
- Mesurer la charge de travail d’un étudiant de l'enseignement supérieur (facilite le suivi des études car les crédits montrent la progression dans le cursus)
- Faciliter la reconnaissance académique des études à l’étranger, notamment dans le cadre des programmes ERASMUS (un étudiant peut valider des crédits dans un pays et les faire reconnaître dans un autre)
- Harmoniser les diplômes à l’échelle européenne (on peut faire des passerelles et changer d’université ou de pays plus facilement)
Les crédits ECTS expriment le volume d’apprentissage sur la base des résultats d’apprentissage définis et la charge de travail qui y est associée. Les crédits ECTS permettent de déterminer une équivalence de niveau dans l’Union européenne, mais ils ne sont pas une reconnaissance officielle de diplôme en tant que tels. Ce système a en effet avant tout été pensé pour faciliter la mobilité internationale au sein de l’UE (par exemple dans le cadre d'un séjour à l'étranger pour une échange international tel qu'un semestre Erasmus).
Comment fonctionne les crédits ECTS ?
Un crédit ECTS correspond à une trentaine d'heures de travail (cours, travaux dirigés, examens, travail personnel, etc.). Une année complète d’études ou de travail équivaut à 60 crédits ECTS. Un diplôme de premier cycle, c'est-à-dire une licence, se compose de 180 ou 240 crédits ECTS, tandis qu'un diplôme de deuxième cycle (un master) se compose de 90 ou 120 crédits ECTS. L’utilisation de l’ECTS au niveau du troisième cycle (doctorat) varie.
- Licence (bac+3) = 180 ECTS
- Master (bac+5) = 120 ECTS
- Doctorat : souvent hors ECTS, mais le master est requis (300 ECTS au total minimum)
Tout comme la licence, le BTS, le DUT, les CPGE (classes préparatoires aux grandes écoles) ou les Bachelors des Grandes Ecoles créditent les étudiants de crédits ECTS.
Comment obtenir ou valider des crédits ECTS ? Comment calculer ou connaître son nombre de crédits ECTS ?
Pour valider une UE (unité d’enseignement), il faut obtenir la moyenne. Si elle est validée, les crédits correspondants sont acquis. Les crédits ne mesurent pas la qualité mais uniquement la quantité de travail. Les ECTS acquis durant votre formation sont inscrits sur vos relevés de notes après chaque session d’examen au sein d'un établissement d'enseignement supérieur. Il suffit de les récupérer auprès de l’administration des universités ou grandes écoles. Les étudiants en alternance ou en apprentissage doivent satisfaire aux mêmes exigences que les autres étudiants en validant 60 crédits ECTS par an.
Pour valider des crédits ECTS il faut donc :
- S’inscrire à une formation universitaire : licence à l’université, BTS, BUT, ou une école d’ingénieur ou de commerce (reconnue au niveau européen) ou bien un programme Erasmus+ dans une université partenaire
- Suivre les enseignements : chaque matière, module ou unité d’enseignement (UE) est affectée d’un certain nombre de crédits ECTS (souvent entre 2 et 10 crédits par UE). Cela veut dire assister aux cours (théoriques et pratiques), faire les travaux dirigés ou projets et passer les examens.
- Valider les modules : il faut réussir les évaluations de chaque UE (notes, projets, partiels). En général, une note ≥ 10/20 permet de valider l’UE et donc d’obtenir les crédits associés. Et si tu rates ? Si tu ne valides pas une UE, tu n’obtiens pas les crédits correspondants. Tu peux souvent repasser les examens en session de rattrapage ou l’année suivante.
Durée de validité des crédits ECTS
Le dispositif de crédits ECTS n’ont pas de durée de validité limitée : une fois qu’ils sont acquis, ils le sont définitivement.
Un étudiant garde les crédits ECTS obtenus, même s'il interrompt ses études pendant plusieurs années. Ils restent dans le relevé de notes et peuvent être pris en compte pour :
- Reprendre un cursus plus tard
- Entrer dans une nouvelle formation
- Postuler à une équivalence ou une validation des acquis
⚠️ Attention :
- Chaque établissement ou formation peut avoir des règles spécifiques pour l’admission ou la réutilisation de crédits anciens.
- Par exemple : une université peut refuser de reconnaître des crédits ECTS obtenus il y a 15 ans si le contenu du cours est devenu obsolète.
- Pour des diplômes ou validations professionnelles, il peut y avoir des délais réglementaires (comme en VAE – validation des acquis de l’expérience).
En bref, les crédits ECTS permettent de mesurer et valider la charge de travail des étudiants dans l’enseignement supérieur européen. Acquis définitivement, ils facilitent la mobilité, la reprise d’études et la reconnaissance des parcours. Leur obtention dépend de la réussite aux évaluations des unités d’enseignement.
Un crédit ECTS correspond à environ 30 H de travail (cours, travaux dirigés, examens, travail personnel, etc.). Selon la Commission européenne, 60 crédits ECTS correspondent à une année d'études à temps plein, soit environ 30 crédits ECTS par semestre.
Pour valider un bachelor, il faut généralement obtenir 180 crédits ECTS, soit l’équivalent de trois années d’études supérieures après le baccalauréat. Chaque année correspond à 60 crédits ECTS, conformément au système européen de transfert et d’accumulation de crédits (Crédit européen).
Le nombre de Bachelor crédits ECTS peut varier légèrement selon les établissements, notamment si le diplôme est visé par l’État ou inscrit au Titre RNCP, mais la référence européenne reste 180 crédits. Ce volume permet d’assurer une équivalence de crédits ECTS au niveau licence (bac+3) dans une ECTS université ou une école délivrant un diplôme reconnu.
Un crédit ECTS master correspond à 120 crédits obtenus après une licence (bac+3). Pour valider un master, il faut donc cumuler :
- 180 crédits ECTS en licence
- 120 crédits ECTS en master
- Soit 300 crédits ECTS au total après cinq années d’études
Le master (bac+5) correspond ainsi au niveau 7 du RNCP et au standard européen. Ces 300 crédits ECTS sont reconnus dans l’ensemble de l’espace européen de l’enseignement supérieur.
Le BTS (Brevet de Technicien Supérieur) permet d’obtenir 120 crédits ECTS, soit 60 crédits ECTS par année sur deux ans.
Les ECTS BTS facilitent les poursuites d’études, notamment vers une licence professionnelle ou un bachelor. Grâce au système de Crédit européen, les étudiants peuvent faire reconnaître leurs Crédits ECTS validés dans une autre formation en cas de poursuite ou de réorientation.
Obtenir 60 crédits ECTS signifie avoir validé une année complète d’études supérieures.Avoir 120 crédits ECTS correspond à deux années validées (niveau bac+2 : BTS, 1ère année DUT crédits ECTS + 2e année, etc.).
Dans le système LMD :
- 30 crédits ECTS = un semestre validé
- 60 crédits ECTS = une année validée
- 180 crédits ECTS = licence ou bachelor
- 240 crédits ECTS = niveau bac+4
- 300 crédits ECTS = master
Ces crédits représentent une charge de travail globale incluant cours, travaux dirigés, examens et travail personnel. La notion de Crédits ECTS et coefficients signifie que chaque matière possède un poids spécifique dans le calcul final.
Pour récupérer ses crédits ECTS, plusieurs solutions existent en cas de manque crédit ECTS :
Valider les matières non obtenues lors d’une session de rattrapage
Repasser les unités d’enseignement en cas de Crédits ECTS redoublement
Effectuer une VAE (Validation des Acquis de l’Expérience)
Intégrer une formation acceptant l’équivalence crédits ECTS
En cas d’échec partiel, les Crédits ECTS validés restent acquis (sauf exception spécifique à l’établissement). Il est important de vérifier la durée de validité des crédits ECTS, qui est en principe illimitée à l’université, mais peut varier selon les écoles.
Pour connaître son nombre de crédits ECTS, plusieurs documents officiels sont disponibles :
- Le relevé de notes semestriel
- Le supplément au diplôme
- L’attestation crédit ECTS fournie par l’établissement
- L’espace étudiant en ligne (ENT)
Dans une ECTS université, les crédits sont automatiquement cumulés à chaque semestre validé. Certains établissements proposent également un calcul ECTS en ligne via leur portail étudiant.
Les crédits ECTS définition : ils mesurent une charge de travail académique dans le cadre du Crédit européen. Ils sont utilisés principalement dans l’enseignement supérieur (licence, master, doctorat).
Les blocs de compétences, en revanche, sont liés à une logique professionnelle, notamment dans les diplômes inscrits au Titre RNCP. Ils certifient des compétences spécifiques mobilisables en entreprise.
Ainsi :
- Les ECTS université valident un parcours académique
- Les blocs de compétences valident des savoir-faire professionnels
- Un diplôme peut comporter à la fois des crédits ECTS et des blocs RNCP
En cas de redoublement, les crédits ECTS validés restent acquis. L’étudiant ne repasse que les unités d’enseignement non validées correspondant au manque crédit ECTS.
Les règles peuvent varier selon l’établissement, mais en général :
- Les matières validées conservent leurs crédits
- Les crédits sont cumulables d’une année sur l’autre
- Les crédits ECTS redoublement permettent d’éviter de recommencer intégralement l’année
Concernant la durée de validité des crédits ECTS, à l’université, ils sont en principe définitivement acquis. Toutefois, certaines écoles peuvent imposer des limites en cas d’interruption longue du cursus.
Le RNCP (Répertoire national des certifications professionnelles) recense tous les diplômes et titres à vocation professionnelle. L’inscription au RNCP atteste d’un niveau de qualification et de connaissances nécessaires à l'exercice d'activités professionnelles. Lorsqu'une formation délivre un titre RNCP, étudiants et employeurs peuvent plus facilement repérer les compétences acquises à l'issue de cette formation et l'adéquation de cette formation avec le marché du travail. Le diplôme et les crédits ECTS attestent d’un niveau académique et d’un parcours scolaire ou universitaire. Le système européen ECTS aide les étudiants à se déplacer d’un pays à l’autre et à faire reconnaître leurs qualifications universitaires et leurs périodes d’études à l’étranger. Les titres RNCP sont basés sur la validation de compétences professionnelles, tandis que les ECTS concernent les diplômes universitaires.
En cas de manque crédit ECTS, plusieurs solutions permettent de compléter son parcours sans repartir de zéro. Le système de crédit européen (ECTS université) repose sur l’accumulation progressive de crédits, ce qui signifie que les crédits ECTS validés restent acquis.
Voici les options possibles :
- Passer les rattrapages pour valider les unités d’enseignement manquantes
- Redoubler uniquement les matières non validées (cas des Crédits ECTS redoublement)
- Demander une équivalence crédits ECTS dans un autre établissement
- Effectuer une VAE (Validation des Acquis de l’Expérience)
- Suivre des modules complémentaires pour atteindre les 60 crédits ECTS annuels requis
Il est également conseillé de connaître son nombre de crédits ECTS via son relevé de notes ou son ENT afin d’évaluer précisément l’écart à combler (30 crédits ECTS pour un semestre, 60 crédits pour une année).
La durée de validité des crédits ECTS est en principe illimitée à l’université, mais peut varier dans certaines écoles privées.
Une attestation crédit ECTS n’est pas toujours obligatoire, mais elle est fortement recommandée dans plusieurs situations :
- Poursuite d’études dans une autre ECTS université
- Candidature en bachelor, licence ou Crédit ECTS master
- Mobilité internationale (Erasmus ou équivalent)
- Demande d’équivalence crédits ECTS
- Inscription dans un diplôme inscrit au Titre RNCP et crédits ECTS
L’attestation permet de justifier officiellement le nombre de crédits ECTS validés. Elle peut être demandée auprès du service scolarité et accompagne souvent le relevé de notes ou le supplément au diplôme.
Pour les étudiants en BTS, DUT ou bachelor, ce document facilite la reconnaissance des ECTS BTS, des 1ère année DUT crédits ECTS ou des Bachelor crédits ECTS dans un nouveau cursus.
La classe préparatoire aux grandes écoles (CPGE) ne délivre pas directement un diplôme universitaire, mais elle permet d’obtenir des Crédits ECTS prépa grâce à des conventions avec une université partenaire.
En règle générale :
- 60 crédits ECTS pour la première année
- 120 crédits ECTS pour deux années complètes validées
Ces crédits facilitent une réorientation vers une licence (bac+3) en cas de non-intégration d’école. L’équivalence crédits ECTS dépend toutefois de la validation par l’université partenaire.
Les crédits ECTS prépa permettent ainsi d’éviter une perte d’année et d’intégrer une ECTS université avec reconnaissance académique du parcours.
Le doctorat correspond au niveau bac+8 et s’inscrit dans la continuité du système LMD (Licence – Master – Doctorat).
Pour rappel :
- Licence = 180 crédits ECTS
- Master = 300 crédits ECTS (180 + 120)
Concernant les crédits ECTS doctorat, le fonctionnement est différent : le doctorat ne repose pas sur une accumulation standard de crédits comme la licence ou le master. Il s’agit principalement d’un travail de recherche (thèse) sur trois ans minimum.
Cependant, le parcours doctoral correspond au niveau 8 du RNCP et s’inscrit dans la logique du crédit européen. Certaines formations doctorales peuvent inclure des modules complémentaires valorisés en ECTS, mais il n’existe pas de total standardisé supplémentaire comme pour les 240 crédits ECTS (bac+4) ou les 300 crédits ECTS (master).
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